mardi 29 mai 2012

Melissa Aldana + Naomi Shelton, Fat Cat, NYC, 18 Mai 2012.


Melissa Aldana


Melissa Aldana

Situé en sous-sol dans le très sympathique quartier de Greenwich Village, le Fat Cat est avant tout une salle de jeux à l’ancienne, comprendre qu’on n’y trouve pas des jeux vidéos mais des billards, des baby foot, des échiquiers et des tables de ping-pong ainsi qu’un bar. Un petit coin avec fauteuils est aménagé pour les mélomanes venus écouter de la musique puisque l’endroit fait, un peu à défaut il faut dire, également office de jazz club. Au Fat Cat, les concerts se font à la bonne franquette et c’est tambours ni trompettes que les artistes débutent leurs sets. Il n’y a même pas de scène à proprement parler, la batterie et les micros sont installés à même le lino (pas exactement le revêtement idéal pour la musique) et les musiciens débarquent en jeans sans aucune annonce préalable. Une ambiance décontractée et sympathique donc où plusieurs catégories d’age se mêlent. On commence donc avec la jeune saxophoniste Melissa Aldana accompagnée ce soir par son groupe, trompette, batterie et contrebasse. Un set entièrement instrumental et d’excellente facture, chaque musicien trouve l’espace nécessaire pour son expression personnelle (notamment le batteur d’une vélocité et d’une adresse assez remarquables). Les styles sont assez variés entre New Orleans et latin, mais l’ensemble reste d’une approche plutôt contemporaine. Hélas, le fat cat n’est pas l’endroit le plus indiqué pour ce genre de concert, il est plutôt difficile de saisir toutes les subtilités de la musique (et des solos de contrebasse en particulier) entouré que l’on est par le bruit ambiant des conversations et des billes de billards qui s’entrechoquent… Melissa n’en a cure et affirme même que le plaisir de jouer prend le dessus…

Naomi Shelton
Une qui a moins de mal à se faire entendre, c’est la grande Naomi Shelton, pour tout avouer la raison première de notre visite au Fat Cat. Louée par la critique suite à son excellent album paru chez Daptone (excusez du peu) « What have you done my brother ? », Naomi Shelton reste assez rare en Europe depuis son passage au New Morning. La vie semble même avoir repris un cours normal pour Naomi et son passage hebdomadaire au Fat Cat le vendredi soir pour le set de 21h00. Changement d’ambiance pour un registre entre soul et gospel pour Naomi entouré de son groupe : trois choristes (les gospel queens), batterie, basse, guitare et orgue hammond (et sa cabine leslie). Une fois encore, l’endroit ne semble pas être le plus indiqué pour la musique live et le groupe souffre d’un volume d’une part trop élevé et d’un pas très bien mixé. C’est dommage car Naomi ne ménage pas sa peine et joue à fond l’interactivité avec le public, serrant les mains qui se tendent et chantant parfois droit dans les yeux pour un spectateur particulier. Le groupe est également remarquable d’efficacité, guitare funky et section rythmique pleine de groove. Elles ont toutes des voix à se damner qui trahissent les années de pratique à l’Eglise et chaque Gospel Queen à droit à sa chanson en solo. Une soirée un peu en demi-teinte donc, pas à cause des artistes mais plutôt de l’endroit, extrêmement sympa certes mais une fois de plus peu indiqué pour la musique live. Avec un peu de chance on pourra revoir Naomi Shelton bientôt de ce côté ci de l’Atlantique puisqu’elle a annoncé que son deuxième album était pratiquement terminé. Croisons les doigts…

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